导致我国环境破坏的主要原因，有以下9个方面：
1、我国每年水土流失总量50–60亿吨，致使土地荒漠化的速度加快，沙漠面积不断扩大，全国水土流失面积170–180万平方千米。
2、我国每年矿石采掘量大约为50亿吨，除小部分利用外，大部分以“三废”的形式排放到环境中。此外，修铁路、公路、桥梁及各种建筑工程的土石方量，都是数以亿计吨，也要排放环境中。
3、我国每年使用的化肥近2亿吨，占全世界化肥产量的1/3。能被植物吸收的只有1/3，其余的大部分都会对土壤及水资源造成污染。此外，我国大量使用农药，如有毒氯杀虫剂、除草剂、抗真菌剂，其中有许多国际上禁用的农药我们仍在使用，也使环境受到污染。
4、我国每年产生的工业固体废弃物近10亿吨，累计堆存量约70亿吨，占地约100万亩。我国城镇每年产生的生活垃圾近2亿吨，并以10%的速度逐年增加。这些工业与民生的废弃物大部分没有经过处理就排放到环境中，而乡镇五小工业造成的破坏更是无法控制。
5、我国每年工业和城镇生活废水排放量约450亿吨，大部分未经任何处理就直接排入河流、湖泊和海洋。致使我国的主要河流、湖泊和近岸海洋遭受严重污染，赤潮频繁发生，难怪报上喊出“淮河两岸遭受毒水蹂躏”。
6、在我国的能源消费总量中，以煤炭为主，2003年为15.79亿吨。它除了产生大量的粉煤灰外，还要向大气排放1500万吨粉尘和2220万吨二氧化硫，致使我国酸雨严重。我国有175个地级以上，面积约109万平方千米，人口超过5亿，经济总量占全国57%的地区受到酸雨危害。
7、我国城乡居民和畜牧业每年要消耗粮食5亿吨以上。城市的人畜粪便通过下水道全部排入河流、湖泊等水体中。乡村的人畜粪便除一部分作为有机肥使用外，其余部分都直接或间接排入环境中。这是我国水资源受污染及某些传染病流行的原因之一。
8、海平面上升的潜在威胁。科学家预测到2050年，我国海平面要上升6—26厘米，到21世纪末将达到30–70厘米。据科学家估计，当海平面上升1米时，我国沿海将有12万平方千米土地被淹没，占我国国土面积的12.5%，而且有7000万人需要内迁。到那时，像上海、天津、广州这些大城市都将受到威胁。
9、人们的一些陈旧观念使我国环境破坏雪上加霜。